Szerszeń, czyli Hornet

Trudno może uwierzyć, ale mogą być też owadzie nazwy samochodów. Owady nie są szybkie, często bywają uciążliwe, ale wcale to nie przeszkadza, jak się okaże.
Najpierw pojawił się Szerszeń, czyli Hornet. Jeszcze przed wojną jako brytyjski Wolseley Hornet (1930–1936), potem w amerykańskiej firmie Hudson (1950–1957). Później tę nazwę zapożyczyła American Motors Corporation (AMC) dla samochodu produkowanego w latach 1969–1977. Były też mniej znane Hornety, np. samochód koncepcyjny Dodge’a i samochód wyścigowy na bazie Lotusa Seven. Oczywiście trzeba też wspomnieć o motocyklu Hondy.
A skąd marketingowa popularność takiej nazwy? Jej zaletą może być dobre brzmienie, a zwłaszcza chyba świetne skojarzenia nazwy wypracowane przez lotnictwo.

Kocie nazwy samochodów

Nazw kocich motoryzacja zna kilka. Prócz ostatnio omówionej Cheetah oraz Jaguara był też Mercury Bobcat (czyli ryś rudy, 1970–1980), tenże producent w latach 1967–1997 i 1999–2002 sprzedawał też model Cougar (po naszemu kuguar, a więc puma). Trzeba wobec tego przypomnieć, że Ford, właściciel firmy Mercury, w latach 1997–2001 oferował model Puma, a od 2008 oferuje Kugę. Ta nazwa powstała najprawdopodobniej jako przekształcenie wyrazu cougar i z grubsza odpowiada jego wymowie.
Były też Buick Wildcat (Żbik, 1963–1970) i De Tomaso Pantera (1971–1991).

Gdzie szukać Gepardów?

Dokładna analiza nazw samochodowych pozwoliła ustalić, że takich „odzwierzęcych” jest nieco ponad 40.
Od razu widać, że preferowane są wyrazy kojarzące się z ruchem, szybkością, dynamiką. Wyjątkowo dobrze na nazwę samochodu, sportowego zwłaszcza, nadaje się nazwa Cheetah, bo przecież gepardy są najszybszymi lądowymi zwierzętami. Jakoś jednak samochody o tej nazwie nie zapisały się w historii motoryzacji. I rzeczywiście był sportowy Chevrolet Cheetah znany też jako Bill Thomas Cheetah, później powstał Lamborghini Cheetah (terenowy, ale tylko jako prototyp), była też australijska manufaktura Cheetah Racing Cars produkująca pojazdy wyścigowe.
Co ciekawe: nazwy Cheetah i Gepard zostały dobrze zagospodarowane przez wojskowych. Jest na przykład niemieckie samobieżne działo przeciwlotnicze Gepard a nawet karabin snajperski i tej nazwie.

O smutnych konsekwencjach nieskromności

Samochód SsangYonga o nazwie Rodius zasłynął jako jeden z najbrzydszych samochodów świata, choć zaprojektował go wykładowca londyńskiego Royal College of Art, a szlachetnym zamiarem projektanta było nawiązanie do luksusowego jachtu.
To, jak już wiemy, się nie udało, więc może chociaż nazwa zasługuje na uznanie? I pod tym względem zamiary były nieskromne. Znalazło to wyraz w nazwie, która powstała z połączenia pospolitego rzeczownika pospolitego road ‘droga’ i niepospolitego rzeczownika własnego Zeus. Imię to nosił gromowładny bóg znany z mitologii greckiej.
Jak widzimy, grzech pychy zaszkodził temu samochodowi pod wieloma względami.